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ファエトン (3200 Phaethon) は、太陽系の地球近傍小惑星で、アポロ群に属する。 イギリス、アメリカ、オランダの共同科学プロジェクトの赤外線天文衛星 (IRAS) の画像を調査していたイギリスのサイモン・グリーン、ジョン・K・デイヴィースが、1983年10月11日に小天体を発見した。10月14日に国際天文学連合回報 (IAUC) 3878号でこの天体は仮符号 1983 TB として発見が公表され、チャールズ・コワルが、この天体は恒星状である（彗星ではない）と報告した。その後間もなく刊行されたIAUC3881号では、フレッド・ホイップルが、1983 TB の軌道要素と、写真測定されたふたご座流星群の軌道要素が一致すると報告した。こうして、1983 TB はふたご座流星群の母天体だと判明した。 その後、1983 TB は当時知られていた地球近傍小惑星の中では最も太陽に接近する（0.140天文単位…水星の近日点の58%）天体であることが判明し、ギリシア神話に登場する太陽神ヘーリオスの息子パエトーン（ラテン語ではファエトン）にちなみファエトンと命名された。ファエトンは、太陽への接近時には表面温度が最大で1,025 Kに達する。なお、現在では更に太陽に近付く小惑星も発見されている。 21世紀初頭までの調査では、ファエトンからはコマやダストテイルなどは観測されていないが、ふたご座流星群の母天体と確定したこと、スペクトル分類がB型（C型に近く、炭素質に富む）であることなどから、ファエトンは塵を出し尽くした彗星の成れの果て（彗星・小惑星遷移天体）であると考えられている。 2007年12月8日、アレシボ天文台がファエトンのレーダー測定を行った〔Arecibo Observatory Spies An Asteroid Close To The Sun 、2008年1月2日、2013年7月10日閲覧〕。近日点通過直後の2009年6月、STEREO衛星の観測により一時17等級から10等級に急激に増光し〔吉田誠一、小惑星ファエトン(3200) Phaethon (2009) 、2009年11月7日、2013年7月10日閲覧〕、2012年5月にも同様に増光が観測された。この急激な増光の原因として2013年に彗星状の尾が発見され、ファエトンが今もなお活動していることが明らかとなった〔ふたご座流星群を生んだ小惑星、現役の彗星だった 、アストロアーツ、2013年6月18日、2013年7月10日閲覧〕。 ファエトンは2093年12月14日に地球から0.0194天文単位（291万 km）まで接近すると予測されている。また、潜在的に危険な小惑星 (PHA) の中では最大級の大きさである。 == 関連項目 == * 小惑星の一覧 (3001-4000) * ふたご座流星群 * 彗星・小惑星遷移天体 抄文引用元・出典: フリー百科事典『 ウィキペディア（Wikipedia）』 ■ウィキペディアで「ファエトン (小惑星)」の詳細全文を読む スポンサード リンク
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